作者：Harper
本文来源：谷雨星球
ID：guyujihua2021
大家好，我是Harper。
前段时间，我在小某书冲浪，刷到了一个宝藏博主，自称为「白天学霸，晚上发疯」的异次元（注：比二次元更多元）少女。
她的出现，打破了很多人对于传统学霸的印象，就像一条留言写的：
「没想到我爱的亚文化博主，竟然是藤校生！」
在去年的申请季里，她同时拿到了普林斯顿和斯坦福的双录取。要知道，这两所大学在顶级名校里，都是宇宙无敌难录的那一档，没想到她一下拿了俩，陷入了甜蜜的烦恼：
到底该选斯坦福还是普林斯顿？
说实话，不缺名校博主，但是这么有活人感的还是少数，几乎跟传统学霸的模板完全相反——
她不卷学术，只修了3门AP，她没有耀眼的奖项，在最关键的暑假，她还选择独自背起背包旅行了三个月，极富生命力；
她喜欢二次元和亚文化，平日里会COS动漫和游戏角色；书架上，摆放着大量从小追读的玄幻网文，她的大学申请文书写的还是化妆！
这样一个孩子，是如何逃离内卷的标准化模板，走出自己的路呢？她给出的答案，不仅安抚了很多学弟学妹，也让身为成年人的我们深思许久：
「申请季就是一场压缩的人生隐喻，是由真实的生活一步步书写出来的。这些看似跑题的内容，都是我最真实的人生观。」
■SJ现在是普林斯顿大一新生，哲学专业，在小红书上也非常受欢迎。欢迎关注@sj。
1
从众其实是非理性的
10升11年级的暑假，正处于升学的关键节点的SJ，像无数同学一样报名参加了「名校必备」写作比赛John Locke。
但当她认真写完初稿，却迟迟无法说服自己：「我对这种形式的写作真的不感兴趣，也不擅长，为什么要继续呢？」
SJ从小就很爱钻研大脑的秘密：
「我们的大脑其实很爱偷懒，它的‘自动反应系统’常常阻碍我们思维的质量，让我们变笨。比如‘刻板印象’让认知容易狭隘和固化，‘羊群效应’让人想不假思索的从众等。」
这些理论套在升学上，也一模一样。
在美本申请这场非标竞争游戏中，大多数人如同盲人摸象。一想到申请藤校，就会联想到SAT就要1560+，考超过10门的ap，国家级竞赛也不能少等....
而为了追求「安全」和「保险」，一个人最好的方式就是迎合、模仿铺天盖地的成功案例，一个个在老师和家长安排的清单上打钩。
■SJ是INTJ-被认为是「冷静智谋者」，她被粉丝锐评「长相权威，学校也权威」，
在申请季里，SJ也像所有人一样，有过无数次选择的瞬间。
她SAT考得还行，但没有特别高，很多人劝她，要是想冲藤校，还是继续考把分数刷高点，毕竟前人的经验摆在那里了。
她身上最难能可贵的一点，并没有直接听从「权威」的建议，把自己抽离出来，理性观察自己做什么是最有效的，并不断调整找到最适合自己的方式。
比如在SAT要不要继续刷的选择上，她意识硬刷也不是不行，「但是牺牲掉我去做真正感兴趣的、有可能构成独特的我的项目，去刷千万人都在刷的分，对申请而言理性上真的是更优解吗？」
再拿John Locke来说，当她有了困惑后，也开启了一场自我分析：
别人都在做的事，对我来说的必要性是什么？
它能否代表我最独特的部分？
如果我并不擅长，那我能做到出色的概率有多大？
得出答案后，她顶着压力放弃了John Locke，并决定利用突然空下的时间，一个人去杭州夜骑西湖。
而恰恰就是那次夜骑西湖经历的所感所悟，后来成为了她斯坦福和普林斯顿小文书灵感的关键来源，也启发了她整个申请文书的主线，她将重点放在了自己喜欢的「化妆」上，小文书写的是自己养的蜥蜴「王安石」。
■夜游西湖
她是INTJ型人，是极度的理性人，这样的思考习惯，她从小就有了。
SJ说自己从小就是一个「观察世界的人」，而不是真在「参与世界的人」。这种「抽离」带来的第一个优势，是她能够理性进行「投入、产出」的评估，找到最适合自己的方向。
8年级的时候，SJ曾经参加过辩论队，有机会去参加世界级的重磅比赛。但她并不享受过程，即使知道这会对大学申请有用，但还是依然退出了：
「如果一件事要我硬着头皮、不情不愿地去做，我的产出必然是平庸的。」
她得出了一个成年人都很少意识到的问题：当我们从众的时候，往往以为自己在追求「效率」，实际上是正在用低效的模仿，代替高效的创造。这就是思维的钝化。
「其实‘做自己’才是更聪明、效率最大化的事情。」
■SJ的出现也鼓励了很多孩子们。
2
申请是由好生活创建的
SJ身上另一个颠覆藤校模板生的地方，是一个十足的异次元少女。
从小她就沉迷于玄幻修仙小说，也非常爱看网文，甚至自己也会写：
「玄幻小说很吸引我的很重要的一个原因是，里面的主角寻找的都是‘系统之外’的东西，」SJ回忆说，「这让我当时小小的心灵大为震撼。」
「我觉得玄幻小说其实就是一种民间哲学，」她笑着说，「它在用非常非严肃的方式去讨论形而上学。」
SJ认为自己对世界万物的这种哲思好像是近乎无意识的，「我在思考一个生物问题的时候，我可能思考的也是它背后的哲学。」
从上海知名双语学校毕业后，她去了美高读书，在这个阶段，这种抽象的思考延伸到了更具温度的现实。
她在纽约街头和流浪汉、僧侣、服务员、旅人交谈，听他们讲自己如何看待选择、痛苦和命运，并拍摄成了一部边缘人群纪录片。
■在美高的宿舍里，SJ把自己喜欢的修仙网文角色海报贴在墙上
在正式申请前的一个暑假，SJ也没有选择用竞赛塞满，而是一个人去拉美背包旅行。
这次旅途让SJ积累了大量的体验：
「我是特别喜欢秘鲁文学才选择去那里旅行，一个人徒步的时候，我总是在冥想和观察，比较现实世界与自己看过的作品。这些思考和体验后来也都进入到了我的文书里。」
「我的申请材料，其实是我思考和生活的延伸。」
SJ申请路径「十分自我」，她的申请材料表面上看起来甚至有些「松散」：一本出版于亚马逊的文学与哲学作品集、一组关于边缘人生活的纪录片、几个自发组织的读书会与人文社团，以及一篇独立完成、讨论博尔赫斯与庄子的研究论文。
没有竞赛，没有大奖，但却「都是生活」。
SJ却发现，想要写出好的文书、拿出精彩的申请材料，必须要有好的生活。
申请不是凭空构思的，而是被真实的生活一步步写出来的。
她分享了一个对自己很有用的方法：在浓缩的个人成长建构期，不要把时间碎片化，也不要每个都做一点，尤其是暑假，它是一个浓缩的个人成长建构期，不要把时间碎片化，也不要每个都做一点：
「一定要留完整的时间做一件真正‘重要’的事，可以是一个夏校，一次旅行，一次深度写作，或者完整的月阅读计划。」
在平日的生活中，SJ也有着自己的时间空间「抽屉」：做一件事的时候就全神贯注，做到极致；放松的时候就彻底放松，让自己处于最舒服的状态。
白天，她会百分百专注于自己该做的事：上课、写文书、准备标化考试。到了晚上，她会看两个小时以上的网文来获得完全的放松。有些时候，光是刷B站就可以刷好几个小时。
她开玩笑说，白天拼命学习，晚上尽情发疯。
「我特别允许自己发疯，这跟学习一样重要。因为这样才能保证白天做事时的效率最大化。也在当下系统的压力下，让情绪有一个出口。」
3
隐蔽的大学招生逻辑
当下，大家都在说美本申请是门玄学，但SJ认为美本申请是有逻辑的，「只不过这个逻辑比较隐蔽」。
SJ从不避讳自己的「特权」，作为中国籍的国际生在美高就读，也为她带来了一定「信息优势」，在美本申请中更敢于做自己。
「老师也让我不用特别焦虑只考了3门 AP 的事，让我信任大学招生官，他们有能力识别出我们的特点。」
这样的判断在之后得到了验证。
当SJ机缘巧合在线下碰到了当时录取她的斯坦福招生官时，对方还特别提到了那篇因夜游西湖而产生灵感的文书，透露出真实而又富有哲思的文书令对方印象深刻：
「我成为admission officer是因为我永远对年轻人的故事感到好奇——你不是因为你优秀才被记住，而是因为你真实且完整。」
打动人的故事不是一串竞赛，一页成果，而是一个完整的人在讲述TA如何走向自己的过程——他在想什么，困在哪里、如何逃跑，又如何选择留下——
这些东西不在履历里，却决定了一个人的方向。
■SJ曾经也登上过斯坦福INS上2029届新生的恭喜名单中，在社交平台上，很多同学都分享了自己的二次元爱好，戏称斯坦福「就爱我们亚比二次元」
走过申请季的SJ，由此看到了美国大学的招生逻辑。
招生官是在寻找未来有潜力、能带来深度贡献的人。比如招一个哲学系的学生，他并不是在找已经成为哲学家的人，而是在找那个未来最有可能成为哲学家的人。
这意味着，招生官评估的不是现在的成就，而是你思维和精神的「成长曲线」。他们会通过你的申请材料，寻找支撑这种潜力的关键能力：
1.敏锐的洞察力：你对世界是否保持着一种原始的好奇心和穿透事物的能力。
2.学习能力：你是否能够跨越学科的边界，不断吸收和整合知识。
3.真实性的勇气：你是否有勇气做一个真实的自己，拒绝思维捷径和惯性。
在SJ看来，这引出了两种被认可的「优秀」路径：
一个是成就顶峰。如果你已经是某个领域的天才或是「学神」，比如拿到顶尖金奖，在某研究领域获得重大突破，那么你已经证明了自己是一个「伟大的数学家」或「伟大的科学家」——这种就是凤毛麟角。
对于大多数人而言，你需要的不是成为「顶流」，而是成为一个「独立思考者」，要从做题式思考，转变成问题式思考：
「如果你过于遵从既定模板，你就很容易陷入思维惯性。
你可能会依赖别人提供的正确答案，而不是去建立自己的逻辑。这样的申请者，即使看起来很完美，在招生官眼中也缺乏稀缺性和驱动力。」
大学要寻找的，正是这种冲动的火花，以及它背后所预示的、无限生长的可能。
SJ在小红书上分享自己的申请经验，最后一段话，她是这样说的：
「美国大学申请是一个功利的游戏 ，只是一个非常有限的制度设计。一个不断筛选和标签化的流程，它可以被优化被利用，但也会被误解。
我始终觉得，并不是应该你来适应它，而应该是它来召见你。我所相信的和我想送给大家那句话：大学都是顺便的，而生活才是真正的目的。我们不应该为了大学而活。」
她的故事里，最触动我的，是一个孩子跳脱功利教育后，有内往外散发出对生活本身的热爱和追索——
我们如何被叙事塑造，又如何重写自己的叙事，是不管去什么大学，在什么阶段，都需要去解答的人生追问。
就像她说的那句话：
「申请的过程教会我很多东西，最重要的一条就是：申请不讲策略，讲的是叙事，而生活本身就是最好的叙事——你的恐惧、迟疑、快乐、爱与挣扎，其实都是一种知识。
你越是诚实，就越是能自洽。越是自洽，或许你越能过上心中理想的生活。」
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